A arte neoclássica foi um dos movimentos mais influentes da história da pintura e escultura ocidental. Surgido em meados do século XVIII, esse estilo buscava retomar os valores estéticos e éticos da Antiguidade clássica, em oposição ao excesso ornamental do Rococó. Neste artigo, você vai entender o que é o neoclassicismo, suas principais características na pintura e na escultura, quem foram os principais artistas neoclássicos e como esse movimento marcou a história da arte.
O QUE VOCÊ VAI APRENDER NESTE ARTIGO:
- O que é Neoclassicismo?
- A Influência da Arqueologia e da Escultura Clássica
- Decoro e Idealização na Arte Neoclássica
- Antonio Canova: A Escultura Neoclássica em Seu Auge
- Relação do Neoclassicismo com o Barroco e o Rococó
- John Flaxman e a Expressividade Contida
- Neoclassicismo na Pintura: Jacques-Louis David e Ingres
- Conclusão: O Legado do Neoclassicismo nas Artes Visuais
Óleo sobre tela de Jacques-Louis David, 1817, Museu de Arte de Cleveland.
O que é Neoclassicismo?
O neoclassicismo é um movimento artístico e cultural que se inspirou na arte e na filosofia da Grécia e Roma antigas. Ele valorizava a harmonia, a simplicidade, o idealismo e a razão, recuperando formas e ideias clássicas como modelo de perfeição.
Diferente do classicismo original, o neoclassicismo é uma releitura moderna da Antiguidade. Ele floresceu entre 1760 e 1850, como uma resposta racionalista ao excesso de ornamentos do Rococó e ao dinamismo emocional do Barroco.
A Influência da Arqueologia e da Escultura Clássica
No século XVIII, as escavações arqueológicas em cidades antigas do Mediterrâneo, como Herculano e Pompeia, revelaram um mundo clássico até então quase desconhecido, causando grande impacto na cultura da época — especialmente no Iluminismo e na Era da Razão. A descoberta de esculturas e artefatos antigos ofereceu um testemunho visual da ordem e serenidade da arte clássica.
Essas escavações impulsionaram a formação rápida de coleções de esculturas antigas, que eram exportadas para toda a Europa por visitantes estrangeiros e agentes especializados. Museus, casas particulares, gravuras e moldes em gesso tornaram a escultura antiga acessível e influente para pintores e escultores do século XVIII.
Apesar da maioria das esculturas antigas coletadas serem romanas, muitas eram cópias de originais gregos, considerados imensamente superiores, segundo Johann Joachim Winckelmann, o grande teórico neoclássico.
Curiosamente, as esculturas trazidas por Lord Elgin do Partenon, em Atenas, influenciaram mais os estudiosos que os artistas. A escultura neoclássica se inspirava mais na teoria e em obras romanas neo-áticas e pseudo-arcaicas do que nas peças originais gregas.
Decoro e Idealização na Arte Neoclássica
Os teóricos acadêmicos franceses e italianos dos séculos XVII e XVIII defendiam que a expressão, o figurino, os detalhes e o cenário de uma obra deviam ser apropriados ao seu tema — conceito conhecido como “decoro”.
No neoclassicismo, esse decoro foi aplicado de forma universal e restrita, idealizando rostos e corpos em heróis clássicos, limitando as expressões e adotando roupas justas e atemporais para evitar referências a modismos passageiros.
Esse debate se manifesta nos monumentos a generais e almirantes das Guerras Napoleônicas, em que escultores frequentemente optavam por mostrar os heróis tanto com uniformes contemporâneos quanto completamente nus, remetendo à tradição acadêmica de representar o herói moderno em traje clássico.
Antonio Canova: A Escultura Neoclássica em Seu Auge
Antonio Canova é o escultor neoclássico mais famoso, conhecido por obras que combinam idealização clássica com sensibilidade contemporânea.
Um exemplo emblemático é sua escultura Paolina Borghese Bonaparte como Vênus Victrix (1805–08), onde a irmã de Napoleão é representada nua, reclinada e com um leve drapeado, unindo o retrato contemporâneo à figura idealizada da deusa romana Vênus.
Também criou dois colossais Napoleões nus, idealizando o herói vivo segundo o cânone clássico.
Relação do Neoclassicismo com o Barroco e o Rococó
Apesar da hostilidade neoclássica ao Barroco, que era visto como exagerado e “bárbaro”, artistas neoclássicos não ignoraram totalmente sua influência.
Antonio Canova, por exemplo, iniciou sua carreira sob forte influência rococó, que foi gradualmente substituída por elementos clássicos mais austeros.
Outro exemplo é o escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen, cujas obras como as esculturas de Cristo e dos Apóstolos apresentam uma neutralidade formal que causou críticas por falta de expressão e emoção, contrastando com a maior sensibilidade de Canova.
John Flaxman e a Expressividade Contida
John Flaxman foi outro escultor neoclássico importante, admirado por seus baixos-relevos e gravuras severas, influenciados pelo estilo romano pseudo-arcaico. Suas obras mostram gestos e emoções contidos, priorizando a nobreza espiritual e a calma clássica.
Por exemplo, em sua obra “A Fúria de Átamas” (1790–94), o terror aparece contido e pouco convincente, refletindo o ideal neoclássico de evitar emoções excessivas.
Neoclassicismo na Pintura: Jacques-Louis David e Ingres
O movimento neoclássico na pintura ganhou força com Jacques-Louis David, cujas obras como “Juramento dos Horácios” (1784) e “Os Lictores Trazem a Bruto os Corpos de Seus Filhos” (1789) exaltavam valores morais, a razão e o heroísmo inspirado na antiguidade romana.
O pintor francês Jean-Auguste-Dominique Ingres combinou a austeridade neoclássica com o romantismo, retratando nus sensuais e cenas históricas com rigor formal.
Conclusão: O Legado do Neoclassicismo nas Artes Visuais
O neoclassicismo foi uma postura ética e intelectual que influenciou pintura, escultura e arquitetura, valorizando equilíbrio, clareza, simplicidade e idealização. A arqueologia e os estudos clássicos forneceram o embasamento para essa retomada da antiguidade.
Seu legado persiste na arte acadêmica e na educação estética até hoje, como símbolo de uma busca por beleza ideal e ordem racional.